HOPPSTÄDTEN-WEIERSBACH/ST. WENDEL. Der Oak Garden hat sein 15-jähriges Bestehen mit langjährigen Wegbegleitern, Partnern und Freunden aus Deutschland und China gefeiert. Eingeladen wurde im Angel’s – das Hotel am Golfpark in St. Wendel, wo bereits 2018 ein großes Jubiläum des Oak Garden begangen worden war.
Mehr als 70 Gäste aus Wirtschaft, Politik, Bildung und Kultur nahmen an der Jubiläumsfeier teil, darunter rund 30 Gäste aus Deutschland sowie über 40 chinesische Gäste aus Deutschland und China. Die chinesische Delegation war im Rahmen eines dreitägigen Aufenthalts in der Region zu Gast. Damit wurde das Jubiläum nicht nur zu einem festlichen Rückblick, sondern auch zu einem sichtbaren Zeichen für die weiterhin enge Verbindung zwischen dem Landkreis Birkenfeld, dem Oak Garden und seinen chinesischen Partnern.
Unter den Gästen befanden sich zahlreiche Persönlichkeiten, die den Oak Garden in den vergangenen 15 Jahren begleitet und geprägt haben. Dazu zählten Landrat Miroslaw Kowalski, die IHK-Regionalgeschäftsführerin Christina Schwardt, der ehemalige Ortsbürgermeister von Hoppstädten-Weiersbach Welf Fiedler mit Ehefrau, der ehemalige Erste Beigeordnete Edmund Schulz mit Ehefrau sowie der amtierende Ortsbürgermeister Manuel Weber und der erste Beigeordnete Dominik Werle. Ebenfalls zu Gast waren Prof. Dr. Peter Heck vom IfaS-Institut am Umwelt-Campus Birkenfeld sowie Tino Schmitt, Schulleiter des Gymnasiums Birkenfeld. Darüber hinaus nahmen weitere Wegbegleiter aus Wirtschaft, Verwaltung, Bildung und Behörden an der Feier teil.
Besonders hervorgehoben wurde an diesem Abend auch die Rolle der Bildungseinrichtungen in der Region. Das Gymnasium Birkenfeld wurde ausdrücklich für seinen wichtigen Beitrag zur Integration chinesischer Kinder und Jugendlicher gewürdigt. Auch Landrat Miroslaw Kowalski erwähnte diesen Beitrag in seinem Grußwort dankend. Oak Garden Geschäftsführer Andreas Scholz dankte zudem der Kita Neubrücke sowie der Grundschule Hoppstädten-Weiersbach für ihre Unterstützung und ihre wichtige Rolle bei der Begleitung und Integration chinesischer Kinder in der Region.
Das Programm des Abends verband deutsche und chinesische Beiträge, persönliche Rückblicke und einen fotografischen Streifzug durch 15 Jahre Oak Garden. Dabei wurde deutlich, wie außergewöhnlich die Entwicklung des Projekts seit seinen Anfängen war: Aus einem ehemaligen Wohn- und Gebäudekomplex in Hoppstädten-Weiersbach entwickelte sich Schritt für Schritt ein international geprägter Ort für Unternehmertum, Begegnung, Handel und deutsch-chinesischen Austausch.
In seiner Eröffnungsrede blickte Andreas Scholz, auf die Entstehung und Entwicklung des Projekts zurück. Seine Rede war positiv, dankbar und zugleich stellenweise emotional. Scholz erinnerte an die vielen Menschen und Institutionen, die das Projekt seit Beginn in Deutschland und China begleitet haben, darunter auch den verstorbenen ehemaligen Landrat Dr. Matthias Schneider, der den Oak Garden von Anfang an unterstützte und auch in China bei zahlreichen Besuchen der deutschen Botschaft sowie chinesischen Investoren, stets eine prägende Rolle einnahm. Besonders würdigte Scholz zudem Michael Dietz, den ehemaligen Leiter der Wirtschaftsförderung des Landkreises Birkenfeld, als einen der wichtigsten und entscheidenden Begleiter des Oak Garden. Über viele Jahre habe Dietz das Projekt mit Gesprächen, Vertrauen, Unterstützung und großem persönlichen Einsatz in Deutschland und China begleitet.
Mit großer Weitsicht, diplomatischem Geschick und einem besonderen Gespür für Menschen und Strukturen trug er maßgeblich zum Aufbau der deutsch-chinesischen Community bei. Durch seine Kontakte nach China, zur deutschen Botschaft, zu Konsulaten und Auslandshandelskammern sowie durch seine Fähigkeit, unterschiedliche Akteure an einen Tisch zu bringen, hat er den Nationalparklandkreis Birkenfeld in China immer wieder engagiert vertreten und entscheidend den Erfolg des Projektes mitgeprägt.
Ein besonderer Schwerpunkt der Rede lag auf der Würdigung von Jane Hou. Andreas Scholz betonte, dass sie mit außergewöhnlicher Energie, Ausdauer und persönlichem Einsatz maßgeblich zur Entwicklung des Oak Garden beigetragen habe. Gerade in der schwierigen Zeit der Corona-Pandemie sei es vor allem Jane Hou gewesen, die weiter an den Standort, die Region und die Zukunft des Projekts geglaubt habe. Während viele Pläne durch die Pandemie, wirtschaftliche Unsicherheiten und veränderte Rahmenbedingungen erschwert wurden, habe sie gemeinsam mit dem Team alles darangesetzt, den eingeschlagenen Weg weiterzuführen. Scholz machte deutlich, dass der Oak Garden ohne diesen Willen, diese Beharrlichkeit und diesen Glauben an die Region nicht dort stehen würde, wo er heute steht.
Auch die weiteren Redner würdigten, dass es keine Selbstverständlichkeit ist, ein solches Projekt über 15 Jahre hinweg aufzubauen und trotz zahlreicher Unwegsamkeiten nicht aufzugeben. Die Herausforderungen der Aufbauphase, die Corona-Pandemie sowie weitere wirtschaftliche und internationale Krisen hätten dem Oak Garden viel abverlangt. Umso mehr wurde an diesem Abend betont, dass das Fortbestehen und die Weiterentwicklung des Projekts Ausdruck von Unternehmergeist, Durchhaltevermögen und großer Verbundenheit mit der Region seien.
Landrat Miroslaw Kowalski, der bereits in seiner Funktion als Bürgermeister der Stadt Birkenfeld zusammen mit Vertretern des Kreistages 2019 China besuchte, ordnete das Jubiläum historisch ein. Er erinnerte daran, dass das Projekt in der ehemaligen US-Wohnsiedlung „Hasselt“ in Neubrücke entstand und zunächst als „International Commercial Center Neubrücke“ bekannt wurde. Schon früh hätten kommunale Akteure, die IHK, der Umwelt-Campus und weitere Institutionen daran mitgewirkt, gute Rahmenbedingungen für das Wachstum des Oak Garden zu schaffen.
Durch die weltweiten Presseberichte über das Projekt, kam Hoppstädten-Weiersbach auf die Weltkarte. Kowalski betonte zudem, dass der Oak Garden Gewerbesteuereinnahmen, internationale Konferenzen und Kulturfeste in die Region gebracht habe. Nach der Corona-Pandemie sei viel Energie nötig gewesen, um unterbrochene Aktivitäten wieder in Schwung zu bringen.
Die IHK Koblenz würdigte den Oak Garden ebenfalls als außergewöhnliches Projekt. Christina Schwardt, Regionalgeschäftsführerin der IHK Koblenz für den Landkreis Birkenfeld, hob in ihrem Grußwort hervor, dass der Oak Garden weit mehr sei als ein Ort wirtschaftlicher Aktivität. Er sei ein Raum der Begegnung, des Unternehmertums und des interkulturellen Austauschs. Die IHK habe die Ansiedlung chinesischer Unternehmen stets unterstützt, weil internationale Investitionen eine Chance für Rheinland-Pfalz und die Region seien. Zum Jubiläum überreichte Schwardt eine IHK-Urkunde zum 15-jährigen Bestehen.
Ortsbürgermeister Manuel Weber stellte in seinem Grußwort die Bedeutung des Oak Garden für Hoppstädten-Weiersbach heraus. Er erinnerte an die ersten Anfänge im roten Containerbüro, an die Entwicklung der US-Housing-Flächen, den Bau des Studentenwohnheims und den modernen Bürokomplex. Heute stehe der Oak Garden für Fortschritt, Internationalität und nachhaltige Entwicklung in der Ortsgemeinde. Weber überreichte zum Jubiläum das Ortswappen der Gemeinde Hoppstädten-Weiersbach in Glas und betonte die vertrauensvolle Zusammenarbeit zwischen Ortsgemeinde und Oak Garden.
Ein weiterer emotionaler Höhepunkt des Abends war der Beitrag einer langjährigen Kundin und Bewohnerin des Oak Garden, die ihre persönliche Verbundenheit mit dem Projekt schilderte. Anschließend entwickelte sich ein Abend voller Begegnungen, Gespräche und Austausch. Wie bei Veranstaltungen des Oak Garden üblich, wurde auch diesmal darauf geachtet, deutsche und chinesische Gäste an den Tischen möglichst gemischt zu platzieren. So wurde der interkulturelle Austausch nicht nur in den Reden betont, sondern auch im persönlichen Gespräch gelebt.
Das Jubiläum machte deutlich, dass der Oak Garden für die Region weit mehr ist als ein einzelnes Immobilien- oder Wirtschaftsprojekt. Er steht für internationale Offenheit, unternehmerischen Mut und die Fähigkeit, auch in einem ländlichen Raum globale Verbindungen aufzubauen. Trotz schwieriger Rahmenbedingungen in den vergangenen Jahren soll der Oak Garden auch künftig ein Ort der Begegnung, Zusammenarbeit und wirtschaftlichen Entwicklung bleiben.
Darüber hinaus empfing am Folgetag die Geschäftsführerin der Wirtschaftsförderungsgesellschaft Landkreis Birkenfeld, Christina Biehl, eine hochrangige Wirtschaftsdelegation im Schloss Birkenfeld zu ersten Austauschgesprächen.
Mit dem 15-jährigen Bestehen wurde deshalb nicht nur zurückgeblickt, sondern auch nach vorne geschaut: auf neue Projekte, weitere Kooperationen und die Fortsetzung einer deutsch-chinesischen Geschichte, die in Hoppstädten-Weiersbach ihren besonderen Platz gefunden hat.
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