REGION. 20 neue Elektrobusse im unverkennbaren Design des Rhein-Nahe Nahverkehrsverbunds (RNN) nahmen die Nahverkehrsbetriebe Birkenfeld (NVB) im Beisein zahlreicher Gäste in der Messe Idar-Oberstein offiziell in Betrieb. In dieser Halle fasste der Kreistag vor fünf Jahren die richtungweisenden Beschlüsse, erinnerte sich Landrat Miroslaw Kowalski bei der Präsentation der neuen Flotte, die bei den NVB künftig unter dem Motto „Einsteigen für eine lebenswerte Region“ drei Viertel der jährlichen Betriebsleistung von 1,5 Millionen Kilometern abdeckt. Mit den Weichenstellungen für die E-Mobilität nahm der Kreis Birkenfeld eine Voreiterrolle ein.
Die neuen Fahrzeuge bringen nicht nur den Passagieren mehr (Fahr-)Komfort, sondern steigern dank der verbesserten Luftqualität und des um 10 Dezibel verringerten Lärmpegels die Lebensqualität der Bevölkerung insgesamt, betonte Kowalski, der das Projekt als „Meilenstein für den ÖPNV und wichtigen Schritt auf dem Weg zu einer klimafreundlichen Mobilität“ pries, Seit der Eröffnung des neuen Busnetzes im August 2022 ist der Nationalparklandkreis auch für den Stadtverkehr Idar-Oberstein verantwortlich, wo die von BYD, dem in China beheimateten weltweit größten E-Bus-Hersteller gelieferten Busse hauptsächlich zum Einsatz kommen. Vier von ihnen pendeln auf den Überlandlinien von Idar-Oberstein nach Sien sowie über Leisel und Birkenfeld nach Neubrücke.
Auf 10 Millionen Euro für die Fahrzeuge und 1 Million Euro für die Infrastruktur bezifferte NVB-Geschäftsführer Bernhard Ehmann die Investitionen. Dazu gewährt das Bundesverkehrsministerium Zuschüsse von über 4,3 Millionen Euro, nachdem es den ersten Förderantrag ablehnte, was ebenso wie Lieferschwierigkeiten zu den Verzögerungen beitrug: Zunächst kamen nur große Unternehmen zum Zuge.
„Ich bin felsenfest davon überzeugt, dass dies die umweltfreundlichste und nachhaltigste Form der Mobilität im 21. Jahrhundert ist“, bekundete der NVB-Chef: Damit gelinge es, jährlich allein mehr als 1.500 Tonnen Kohlendioxid einzusparen. Als „kleine Herausforderung für uns alle“ bezeichnete der Geschäftsführer, dass die drei in der NVB zusammengeschlossenen mittelständischen Gesellschafter Westrich-Reisen, bkr mobilty (Bohr, König, Reuter) und Zarth mit der E-Mobilität Neuland betraten und sich daher mit dem luxemburgischen Branchenriesen Voyages Emile Weber einen Partner suchten, der über viel Erfahrung auf diesem Gebiet und 150 E-Busse verfügt.
„Die gesamte Belegschaft wartet sehnsüchtig auf den Start“, beschrieb Ehmann die Stimmung der 85 Mitarbeiter aus 15 Ländern, darunter 50 Fahrer, die zur Vorbereitung unter anderem ein Fahrsicherheitstraining mit den topmodernen Vehikeln auf dem Nürbürgring absolvierten.
Von einem attraktiven ÖPNV in einer lebenswerten und zukunftsfähigen Region sprach Bundestagspräsidentin Julia Klöckner in einer Videobotschaft, von einem „historischen Ereignis“ der Idar-Obersteiner Oberbürgermeister Frank Frühauf. Den Weitblick der kommunalen Entscheidungsträger lobte der Verbandsdirektor des Zweckverbands Öffentlicher Personennahverkehr (ZÖPNV) Rheinland-Pfalz Süd, Michael Heilmann, und wies auf die lange Tradition der E-Mobilität in Idar-Oberstein hin, angefangen mit der Straßenbahn ab 1900, betrieben von der OIE, die auch den Ökostrom für die E-Busse liefert. Für jeden gibt es am NVB-Betriebshof am Almerich einen Ladepunkt, jeweils zwei weitere befinden sich am Bahnhof in Oberstein, im Vollmersbachtal in Idar und in Sien.
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